大帆航时代，国际贸易和海军战争以帆船为主导的“航海时代”，确保航道是城市的血脉。在19世纪末期，暹罗从垄断经济转为自由贸易。拉玛五世国王（King Rama V）也称为朱拉隆功国王（King Chulalongkorn）下令在湄南河挽叻縣(Historic Bangrak)沿岸建造一栋海关大楼,对进入和离开泰国的贸易商征税。它的功能是通往曼谷的门户，有了这样一个重要的作用，其设计的目的是要显耀观众，不足为奇。
在文化创意艺术街区(Creative District) 的旧海关大楼，是由意大利建筑师约阿希姆·格拉西（Joachim Grassi）在18世纪80年代后期设计建造的，在当对西方公共建筑的影响相当普遍。旧海关大楼有宏伟的外观，前门面临河，是帕拉第奥（Palladian）建筑型式之一，从顶部三角形山墙嵌入时钟，窗口拱形横梁，和强烈的对称性主题。不幸的是，旧海关大楼只使用几十年就关闭了。海关大楼在1949年搬到孔堤（Khlong Toei）区。从那时起，这所大楼慢慢腐朽。
今天，人们还可以参观旧海关大楼，看看它以前的荣耀。虽然它的黄色油漆已剥落，木地板和百叶窗腐烂，屋顶部分崩溃，游客仍然可以第一眼就想象到它美丽的一面。正因如此，这些建筑物成为拍照和电影拍摄的背景，最引人注目的是王家衛（Wong Kar Wai）導演的花樣年華（In the Mood for Love）。
